从重庆市奉节县城码头乘船渡过长江，随着弯弯曲曲的公路向东部山区延伸，一条清沏见底的溪流始终伴在路旁。不用问陪同我们的主人——奉节县县委宣传部一位负责同志，眼前的清流已经告诉我，前方肯定是山青水秀的好地方，否则它会如同长江一样浊流滚滚。

    这条河流名叫大溪。我千里迢迢从北京来到奉节，可不是了解大溪上游的水土保持情况，而是受这里名噪世界的地理奇观——天坑地缝所吸引，想一睹它们的雄姿。

    我们的车子拐入乡间土路，宣传部的同志说带我去看高大的喀斯特拱门。从远方望去，这是一个两侧山山相连、中间呈锥状的山体。锥体的上面，一座飞檐小亭立于山顶；下面，是一个两侧峡谷相通的天然拱门。走近拱门，方知它的宏大，高约60多米，宽度可以通过卡车。其实，它早已成为当地群众的通道，我们在那里时，就有为游人服务的成队的轿夫经过。拱门下是一条汩汩流淌的小河，当地人称之为龙桥河。再顺着河流游动，只见两侧群峰拔地而起，中间地带则是百米左右宽的平展展的谷底，向远方延伸，直至消失在拐弯的地方。谷地茵茵，溪流淙淙，再瞧瞧靠近山根的地方又有棵棵艳丽的野棉花生长，加之鸟儿悦耳的啭鸣，使人心旷神怡!

    我们结束了对此地的观赏，去附近看饮誉世界的天坑地缝。

    车子在山区道路上行了半个多小时，我们到了游览天坑的停车场。顺着石径向天坑走去，举目便可看到由陡峭岩壁围成的坑口。随着与坑口距离的拉近，视线内坑口也在加深。直至到了坑口的边沿，凭栏俯视，方可见坑底。这个名为小寨的天坑分为上下双层结构。上部呈椭圆状，直径为537米到626米之间。从上坑坑沿向下320米处，为一布满植被的平台，再往下，收缩成一约呈矩形的竖井，南北口径为357米、东西为268米、深度为342米。1984年，万县地区水电队在天坑测出一组数据，其深度666.2米，容积为11934.8万立方米。后来经地质学家比较研究，不管是深度还是容积，小寨天坑在世界同类型喀斯特漏斗中均属于首位。

    看到天坑上沿有一条小径蜿蜒可至坑底，我决心下去，以体察置身天坑的感受。拨开两侧一人多高的灌丛，我拾级下到320米处的平台。抬头仰望上方，是开裂的顶着蓝天的陡壁，危岩好像随时都会崩塌。向坑底探视，我才发现坑底不仅有一高数十米的洞穴，而且还有小径向里面延伸。显然是天坑太大了，总有阳光投下坑底，致使坑内林木丛生、苍藤盘绕，绿意盎然。

    这时天阴了，低垂的湿云，几乎压到坑口。天坑内立刻变得暗暗的，近似黄昏。不知是什么动物发出凄鸣声，打破了坑内的安静。突然，一种恐怖感向我袭来。考虑到偌大的坑内只有我一人，不管是被毒蛇咬伤，还是滑倒摔伤，上面的人都不知道，我不敢再往下走，只能无奈地选择返回。

    当我用了半个小时的时间气喘吁吁地回到坑口，马上又移师地缝。

    地缝离天坑不远，约三四公里，当地人将其称之为天井峡。从高处看去，两条山脊平行延伸的中间谷地里，古木荫翳。只见一条大裂缝如同刀劈出一般，蜿蜒而去，据称长30余公里。考察表明，裂缝上端较为开阔，大约一二百米宽、三四百米深。越往下去越狭窄。裂缝的最后3公里路段，宽仅十余米。地缝的尽头，是一堵高达250米的绝壁。绝壁下，是一个约50米高的大洞，与地缝底部相连通。据了解，由中国和英国探险队员组成的一支探险队，曾利用地缝中部的缺口，走到约200多米深的缝底。探险者的感受是，在下仰视，天若一线，峭壁间，挂着许多黑黝黝的洞穴，让人陡生一种阴冷之气。考察过地缝的中外地质学家认为，地缝完全可以称得上是喀斯特世界中绝无仅有的奇观。